大鱼死了鱼鳔功能丧失，会使鱼收到的浮力小于自身重力，所以会沉底。
鱼鳔内含空气，鱼鳔肌控制鱼鳔的收缩与膨胀，可以调节鱼身体的密度，使鱼在水中上升或下沉，随水中浮力而变化。当鱼下潜时，鱼鳔肌收缩，空间变小，气压变大，以抵消水压的作用。鱼鳔随着鱼体的生长而生长。
鱼鳔就相当于鱼游泳时的“救生圈”，使鱼在游动时只需最小的肌肉活动，便能在水中保持不沉不浮的稳定状态。
但是，当鱼下沉超过它的“临界深度”或者下沉速度过快时，水的压力使鱼鳔无法再调节，当鱼受到的浮力小于自身重力，鱼就会无法控制地向水底沉去，无法上浮，最终因不能呼吸而溺亡。鱼上浮时也有可能如此。
大鱼死的时候，大鱼身上的肌肉会慢慢的硬化。这样大鱼的体重会大于水，所以会沉底，
