按韵母的结构特点，一般把韵母分为三类，即：单韵母、复韵母、鼻韵母。
第一类是单韵母，由单纯元音构成的韵母叫单韵母。有6个，它们是：a、o、e、i、u、ü，还有一个特殊的er。
第二类是复韵母。复韵母是由复合元音充当韵母。复合元音是由一串元音音素复合而成的，从听觉上已经复合成一个固定的音组。复韵母有8个：ai、ei、ui、ao、ou 、iu、ie、üe 、。
第三类是鼻韵母。以鼻辅音n或ng作为韵尾的韵母叫鼻韵母。鼻韵母共有16个，分两种。一种是带舌尖鼻音n的叫前鼻韵母，有5个：an、en、in、un、ün。
另一种是带舌根鼻音ng的叫后鼻韵母，有4个：ang、eng 、ing、ong。
韵母根据结构分为单韵母，复韵母和鼻韵母。
单韵母很好理解，就是由一个元音构成的韵母。普通话中单韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er（er属于特殊）。
复韵母有十三个，就是指由两个或者三个元音字母组成的复合结构。
鼻韵母，就是带有鼻辅音的韵母，韵尾结构是n或者ng的韵母。
