《儒林外史》是由清代小说家吴敬梓创作的章回体长篇小说。
全书共五十六回，描写了近两百个人物，通过对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，抨击科举制度，揭露科举制度危害读书人，进而抨击社会风气，以达到讽刺清朝末期封建礼教的假仁假义的目的。
《儒林外史》是明清时期现实主义小说的代表作之一，它的艺术成就不仅在于塑造了一系列鲜活的人物形象，更在于对现实生活的揭示和批判。它对后世的文学创作产生了深远的影响，被誉为中国文学史上的经典之作。
《儒林外史》，是一部描绘知识分子群像的长篇讽刺小说。作品描写了深受八股毒害的儒生的种种荒诞与虚伪行为。
贬抑、讽刺了假儒士和假名士，批判了当时败坏的世俗风气；塑造了少数远离功名、追求自由的真儒士和真名士形象，其中寄寓了作者的理想。《儒林外史》是中国古代讽刺文学的典范，开以小说直接评价现实生活之先河。可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克、狄更斯等人的作品相提并论，对世界现代文学也有深远影响，堪称世界文学名著。
