大淘金瑞克最终的结局是他在1925年的淘金热中，从一无所获到一夜暴富再到一贫如洗。
淘金梦不仅没有实现他的美国梦，反而让他体验到了生存的极度困顿与精神的严重危机。
瑞克在淘金热中没有淘到一点金子，在出卖马匹得到补给后，独自一人带着淘金的梦想和一口铁锅一直向北走，在他将要绝望的时候，遇到了一个印第安人，印第安人告诉他往南走不会再有水了，并给了他一个鹿皮袋。瑞克相信了印第安人，于是往南走，终于找到了水，却意外地发现一个黄金矿。他开始疯狂地挖矿，并将仅有的食物和绝大部分水留给了同伴汉利。在等待汉利回来的当口，他独自在帐篷中听着同伴的幻觉中度过了一个多星期。汉利回来后，两人准备运黄金去旧金山发大财，不料在路上遇到了更为严峻的生存挑战，他们卖掉了所有物品换成了钱，却不幸在半路遇到了更为严峻的生存挑战，在一路的挣扎中钱掉到了河流中，为了生存他们只能放弃黄金。回到小村庄之后得知他们挖的矿点已被另外一支淘金队伍占据并控制。瑞克向法官申诉，却因证据不足而失败。万般失落的瑞克回到破败的居所，在河畔挖出他的“黄金”，黯然神伤。
瑞克的淘金梦想虽然经历了种种磨难和挑战，但最终没有实现他的美国梦，反而让他体验到了生存的极度困顿与精神的严重危机。
