先确定烟囱所在位置，再确定炉灶所在位置，然后定火炕位置。火炕取暖原理是，炉灶里的烟经过炕内后由烟囱排出。简单的理解为，一边是炉灶，中间是炕，烟囱在最后。
火炕的高度大概在70-75㎝左右，炕内用来走烟的炕洞宽度是砖头横着放那样宽，高度根据炕的总高度定。也就是这个炕内的炕洞正好在炕板石下面。注意的是，炕洞的高度要高于炉灶，因为烟是向上走。这就解释了为什么烟台往往低于火炕。炕内的炕洞大多为双洞，意思就是让烟围绕火炕有更大的面积发热，相当于电路里的并联。也就是，烟从炉灶里出来，兵分两路围绕炕洞走，然后到了烟囱那再汇合集中兵力一次性痛快地排出去。
当然也有人设计一个炕洞的，大概就是对角线造型的炕洞，这样设计发热面积不太大，会导致炕的温度不是很均匀。如果你要设计双洞炕，秘诀就是有主洞，有次洞。主洞要比次洞宽。意思是大部分的烟走主洞，这样才不会导致烟被倒流回来，人们常说的吸头大。
没经验的人盘炕会导致流烟，就是不能很好的集中排烟。弄不好还有生命危险，因为一旦炉灶不快，导致流烟，就会一氧化碳中毒。建议在烟囱口安装吸烟机，屋内安装一氧化碳报警器。
农村的炕分前炕和后炕，前炕就是靠近烟台的位置，后炕就是靠近烟囱的位置。农村里有个规律，年龄最长的睡前炕，有的地方叫“锅头”，年龄最小的睡后炕，孩子有时候可以睡中间。因为越靠近前炕，温度越高。老年人喜欢热的地方。如果来了客人，主人会问你，你愿意睡哪个位置，但主人会提醒你温度不同。
过去北方的旅店里也有炕，叫大炕。一个大炕上可以睡20多人，有时候住的人多，男女不限睡同一炕。
现在炕在逐渐演变，楼上也可以做炕。不过不通烟，那叫炕床，比床大，完全用木头做的。
烟走斜道，由于烟在烟道里畅通无阻，没有堵塞之处，农村这样搭的土炕好烧、炉子不冒烟
在地上先要用土、沙等先垫高到炕高的一半，然后用砖砌成“己”字形的烟道，俗话叫炕洞。也可以先砌烟道再用土在其中填起来，这样更结实，炕面不易下沉。炕洞宽度不超过一块砖长度，一般是砖长的2/3,高度大概4、5砖高（根据炕高而定），卧砖顺向砌。如果炕很大，一般间隔一两个炕洞要在炕洞里头留出一两个较深的坑，就是把炕底的土掏出后，再用砖加固一下，以便灰多了后扒开炕面掏灰方便，土话叫落（lao四声）灰膛。与烟囱的接口处也一定要有。然后用砖横向码满炕面，用沙泥抹平就OK了。记住，抹炕洞一定要用黄泥，不掺别的；抹炕面一定要用黄沙掺很少的黄泥，比例约8：1。如果抹好了炕面一烧发现出现裂纹，说明黄泥多了，要重新抹。炕的侧面为了好看，可抹层沙灰（白灰+沙子）。
