在古诗词中常见的对银河的称谓达14种之多，即“云汉”、"河汉"、“星汉”、“银汉”、“银河”、“星河”、“银潢”、“霄汉”、“天河”、“银湾”、“天汉”、“绛河”、“长河”、“银浦”等。
古人认为汉水与银河是对影成双的，汉水叫汉河，故而在天上的银河叫河汉。后来由于审美或者诗人的创造，添加表示颜色的“银”或“绛”成为“银河”、“绛河”，或加表示长度的“长”成为“长河”，加表示天宫的“霄”成为“霄汉”，后来，再加上人们对银河的联想，把银河比如成海湾或者浦、潢而称其为“银湾”、“银浦”、“银潢”等。这些称呼都成为“银河”的别称、雅称，体现在古诗词中，今天我们就从古诗词中领略一下古人的审美情趣及命名艺术。
银河是指横跨星空的一条乳白色亮带，在中国古代又称天河、河汉、银汉、星河、星汉、云汉，在欧洲古代古希腊称为“乳之路”。银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝就有有著名的中国神话传说牛郎织女的故事。
