历史上，余氏基本上是一个较典型的南方姓氏。余氏最早的发祥地应在今陕西凤翔至咸阳一带具体播迁情况因缺乏资料，故难以详考。大致上讲，余姓于汉时迁入安徽的歙县一带，并落籍此地繁衍发展。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西等地。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带的望族。又由于北方战乱，余姓南迁不可避免，部分余姓族人迁入湖南、湖北。唐代以后，余姓才迅速壮大起来，并形成东南一带两处望族。余姓迁入福建、广东等地，始于唐末宋时。明清之际，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。
望出新安的余氏，在台湾是第四十个大姓。新安，即安徽歙县（徽城镇）。余姓在福建的繁衍滋长，为后来移台奠定了基础。最初余氏先人由福建移台，是发生在清朝初年。这支余氏先人由福建移台，是由北方南迁来的。他们在宋代时，久居下邳的黄河之南，以后南迁入闽，移居安溪县长埔乡来苏里，其后代子孙于清时渡海入台，成为台湾的余氏先祖。
