空间站的基本组成类似载人飞船，由指令和数据处理、电源、跟踪与通信、热控制、环境控制与生命保障、制导导航与控制、机械臂、有效载荷、舱外活动、在轨维护、航天员与乘员健康保障11个系统构成。
空间站分为模块式和桁架挂舱式。模块式空间站基本由充压的航天员生活舱、工作实验舱、科学仪器舱、不充压的服务舱等组成。
空间站是由对接舱、气闸舱、轨道舱、生活舱、后勤服务舱、专用设备舱和太阳能电池等几部分组成。空间站又称太空站、航天站，是一种在近地轨道长时间运行、可供多名航天员巡访、长期工作和生活的载人航天器。

空间站分为单模块空间站和多模块空间站两种。单模块空间站可由航天运载器一次发射入轨，多模块空间站则由航天运载器分批将各模块送入轨道，在太空中将各模块组装而成。在空间站中要有人能够生活的一切设施，空间站不具备返回地球的能力。

空间站的特点之一是经济性。例如，所有的空间站都不具有返回地面的功能而是在太空接纳航天员进行实验，可以使载人飞船成为只运送航天员的工具，从而简化了空间站的结构，既能降低其工程设计难度，又可减少航天费用。
