苍蝇的食性比较杂，吃香，腥，臭，甜的东西，尤其喜欢腐败的有机物，发酵物，是杂食性昆虫。例如食蚜蝇和寄生蝇喜欢访花吸蜜，果蝇喜欢吃水果和腐果，家蝇，丽蝇以及肉蝇喜欢腐肉，粪便。
吃食之前很多蝇类都会先分泌出消化液，溶解掉食物的养分，然后再吃食吸收掉。
苍蝇的食性取决于其种类。有专门吸吮花蜜和植物汁液的，有专门嗜食人、畜血液或动物创口血液和眼、鼻分泌物的。而人们常见的家蝇、大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、麻蝇则属于杂食性蝇类，即广泛摄食人的食品、畜禽分泌物与排泄物、厨房下脚料及垃圾中有机物等。
它们对于糖、醋、氨味、腥味具有极强的趋向性。据研究，雌蝇若单纯供给水、糖及碳水化合物，虽能生长，但卵巢不能发育、产卵；惟有加喂蛋白质食料或多种氨基酸，才能正常产卵。若采用蜂王浆喂饲雌性家蝇，能缩短产卵前期，提高产卵量。
