“涎”,普通话读音为xián,最早见于商代甲骨文时代,在六书中属于形声字。“涎”的基本含义为唾沫,口水,如垂涎三尺、流涎;引申含义为粘液。
在现代汉语使用中,“涎”也常做形容词,表示贪馋地盯视,如涎眼睛(贪婪的眼光)。