sha是沙字。沙字初文为合体象形字。像水及散碎沙粒之形。水旁数点本即沙形，恐沙形不显，故从水，似亦兼具会意之义。金文与甲骨文大体同，唯表示沙粒的点数多寡之异。战国文字形体渐趋统一，易象形为会意。《说文》：“沙，水散石也。从水，从少，水少沙见。”
段玉裁注：“石散碎谓之沙。”
当为后起之义，亦会意之属。本义为沙。后用为沙地、沙漠及泛指细碎松散之物，皆引申义。又用为河流名、地名等。沙或从“尐”，于义无别。
音为sha的字可分为一声，二声，三声，四声几类。读作一声sha的字有：杀，沙，衫，纱，砂，刹，莎，铩，挲，痧，煞，裟，鲨。读作二声sha的字有：啥。读作三声sha的字有：傻。读作四声sha的字有：沙，啥，唼，霎，厦，嗄，歃，煞，箑，啑。这些字中有下列字还有其它读音：刹（四声cha），杉（一声shan），莎（一声suo），挲（一声suo，一声sa），厦（四声xia）。
