鸳鸯在中国古代文化中一直具有深刻的象征意义和美好的寓意，主要表达以下含义：
1. 爱情和忠贞：鸳鸯是中国传统文化中爱情的象征，表示夫妻间深厚的爱情和忠贞的感情，象征两位情人不离不散，情比金坚。
2. 婚姻和幸福：在古代中国婚俗中，鸳鸯被视为夫妻的最佳象征和最好的祝福，夫妻之间如果感情要长久，就像鸳鸯一对，翩翩起舞。
3. 祥瑞和吉利：在中国传统文化中，鸳鸯也被视为吉祥的象征，象征着夫妻和美好的生活，被誉为“鸳鸯双栖，龙凤呈祥”。
因此，鸳鸯在古代中国文化中被广泛运用于婚庆、诗词、绘画、文学等方面，并成为具有深刻文化内涵和唯美意义的文化符号。
1、鸳鸯栖息于内陆湖泊及山麓江河中，雌雄常在一起，故此古称“匹鸟”（含义是成双成对的鸟，鸳指雄鸟，鸯指雌鸟）。
出自晋·崔豹撰《古今注》：“鸳鸯、水鸟、凫类，雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟。”
2、鸳鸯在中国古代，最早是比喻志同道合的兄弟。
出自《苏子卿诗》第一首：“骨肉缘枝叶，结交亦相因。四海皆兄弟，谁为行路人。况我连枝树，与子同一身。昔为鸳与鸯，今为参与商。昔者长相近，邈若胡与秦。
3、鸳鸯的第三种含义，是指饰物上的鸳鸯图案。人们常将鸳鸯的图案绣在各种各样的物品上送给自己喜欢的人，以此表达自己的爱意。
出自古诗南朝梁·简文帝《和徐录事见内人作卧具》：“衣裁合欢襵，文作鸳鸯连。”
4、鸳鸯的第四种含义，是比喻成双配对的事物。参见“鸳鸯剑”：剑分雌雄两股，故称。
出自《红楼梦》第六六回：“正走之间，只听得隐隐一阵环佩之声，三姐从那边来了，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子。”
5、鸳鸯的第五种含义，是比喻贤者。
出自汉·王逸《九思·怨上》：“鸳鸯兮噰噰，狐狸兮徾徾。”
6、鸳鸯的第六种含义，是比喻艳妓。
出自清·王韬《淞隐漫录·三十六鸳鸯谱下》：“露草忘尘事，风花畅艳怀。鸳鸯三十六，死便逐情埋。”
7、鸳鸯的第七种寓意，是汉武帝时宫殿名。泛指皇后所居宫名。
出自《三辅黄图·未央宫》：“武帝时，后宫八区，有昭阳、飞翔、增成、合欢、兰林、坡香、凤皇、鸳鸯等殿。”
8、鸳鸯的第八种含义，是水名，在河北省境内。
出自《文选·左思<魏都赋>》：“生生之所常厚，洵美之所不渝，其中则有鸳鸯、交谷，虎涧、龙山。”李善注：“鸳鸯水在南和县西。”
9、鸳鸯的第九种含义，是战阵名，兵马两翼分列，相互联络拴伴。
出自明·戚继光《练兵实纪·练营阵》：“外围兵将马退入队后，仍照鸳鸯阵，二马一列，联络拴伴如式，务要队伍分明，兵俱趋出马前，立成鸳鸯阵势，鸣锣坐定。”
10、鸳鸯的第十种含义，是指鸳鸯瓦。
例如出自南朝梁·萧统《讲席将毕赋三十韵诗依次用》：“日丽鸳鸯瓦，风度蜘蛛屋。”
