研究证实，0-3岁是开发儿童智力的关键时期，因为0-3岁是人脑发育的重要阶段。此期婴儿的脑重增加特别快，刚出生时仅370克左右;9个月就增加至660克;3岁可达到1200克，约占成人脑重的70％-80％。此期幼儿的好奇心和接受外界事物的能力都很强，其记忆力也可达到成人的50％。
良好的听觉功能是智力开发的重要条件，听力对语言的发育起着决定性的作用。专家指出，儿童学习语言的黄金时期是1～3岁。婴幼儿时期，主要是以听言语为主，若此时听力出现问题，必会造成语言发育障碍而导致学习和人际交往的困难，从而影响智力的发育。
从儿童生长发育的规律来看，生后的最初几年是儿童身体、心理、情感和社会等方面充分成长和全面发展的关键期，而0～3岁是大脑发展的黄金期。现代研究表明，出生后3天的婴儿，能将视线集中在母亲的脸上，半岁的婴儿能够形成初步的概念，1岁以后的婴儿开始具有推理能力和语言能力，2～3岁是发展语言的最佳期。
可以说，0～3岁是运动、语言等能力发展最快的敏感期，所以家长根据其生长发育规律及其神经心理发育特点，在孩子发展的关键期或者敏感期,为孩子不断创造每个阶段生存和发展需要的环境刺激，让孩子生理、心理和行为产生相互作用，刺激孩子的全面发展,让早期教育取得事半功倍的作用。
每个孩子的敏感期出现的时间并不相同，家长要细心观察敏感期的出现。当观察到孩子的某项敏感期出现时，应尽力为孩子准备一个满足他成长需求的环境,鼓励孩子自由探索、勇敢尝试。
一、动作发育的关键期
运动和动作发育可促进体格发育、扩大活动范围、发展观察力、增加与人的交往，有助于培养小儿独立生活能力及活泼、勇敢、坚毅等优良品质。0~3岁是宝宝运动发育的敏感期，宝宝出生从仰卧位到能走会跑,从伸手取物到能灵活运用双手均是在3岁前完成的，
宝宝抬头的敏感期是2~3个月，坐的敏感期是6~7个月，走路的敏感期是1岁左右。1岁以后动作发育更为迅速，手脚的协调能力得到进一步加强。而手的动作发展如伸手取物的的动作敏感期是5个月左右，手的精细动作的敏感期是1.5岁―3岁。根据其特点宜重点培养粗动作和手及手指的精细动作。具体可从以下几个方面开展：
生后2个月即可训练抬头、俯卧、撑胸的动作。3个月时，帮助小儿由仰卧转为侧卧，完成翻身动作，训练主动改变体位、姿势的能力，为爬行做准备。5个月开始可扶小儿学坐，但时间不要太长，避免脊柱弯曲,4～5个月，训练其抓握胸前的玩具;6～10个月可训练用手指取小物体,创造可爬行的环境。
6个月开始可以训练扶站;8～9个月可学扶走;10个月后应训练从扶站至迈步的能力，并逐步过度到独立行走。1岁半后，在走稳的基础上，训练小儿上、下楼梯、跑、跳和攀登的能力，练习两脚交替独站，使双肢力量均衡，教小儿蹦跳，还可让小儿练习从台阶跳下和跳远，促进大肌肉的发育。带小儿到户外、公园和草地上进行游戏，跑步等促进其活动能力的发展。
可通过学画画、搭积木、用塑料绳串有孔玩具、学习用筷子来取东西、折纸等训练小儿手精细动作的灵活性和准确性;还可通过游戏、手工和做力所能及的事，促进手的稳定性和协调性的发育。
二、语言发展的关键期
语言发展能促进人与人的交往，是孩子学习的基础,也是智力发育的主要组成部分。
婴儿开始注视大人说话的嘴形，并发出呀呀学语声时，就开始了他的语言敏感期。语言能力分为口头语言和文字语言能力，3岁以前是口头语言的敏感期，0―1岁是前期语言时期，孩子从喜欢听到能听懂;1―3岁是语言期，其中1―2岁的孩子能用只言片语表达自己的意思;2岁以后孩子进入语言的爆发期.
家长要给孩子提供适当的语音和语言感知环境,让婴儿充分感知语言,经常与婴儿进行语言交流,婴儿自发“baba”、“mama”等语言时，应及时给予应答或微笑，使婴儿逐渐理解这些语言和特定人物的关系。2～3个月时，母亲可利用哺乳和小儿亲切“交谈”。
开始学说话，便应主动教其正确的发音，使婴儿能积极模仿成人的语言。通过日常接触的人和物，引导其将物、事物、动作等联系起来进行表达。适合婴儿的语言刺激有广播、小故事、儿歌、亲切的语言交流等，这些都能引起婴儿感知语言的兴趣。
小儿从语言理解阶段开始，日后的言语积极性高涨。随着年龄的增长，生活内容逐渐丰富，言语交际的机会也日益增多。主要培养和加深其对语言的理解和表达能力,利用不同的场合创造言语交流的机会，教日常语，启发小儿说话;教小儿认识周围的人和物，锻炼其语言表达能力。要多和小儿讲普通话，发音要正确，口齿要清楚，语句要连贯完整。
鼓励小儿用语言表达自己的要求，在模仿成人语言时应及时纠正错误发音，使其吐字清楚，用词正确，发音准确，语句连贯完整。要从简单到复杂，从单音词到多音词，不断丰富小儿的语言词汇量。随着语言理解能力的发展，可进一步教小儿念短句和儿歌;复述一些简单的童话故事，并根据要求做出相应的动作。
三、行为习惯的关键期
俗话说：“三岁看大，七岁看老”、“江山易改，本性难移”，说明人的性格一旦形成，就会变成比较稳定的个性特征，对于孩子将来的人生产生非常大的影响. 0~3岁是孩子性格形成的关键时期,是孩子模仿能力的敏感期,也是孩子出现第一个逆反心理的时期.因此需在本性形成的起始点上就为其提供适时、适量的条件,建立良好的行为习惯.首先,家长是孩子的第一任老师,要起到表率作用.
培养良好的睡眠、饮食、卫生等习惯和爱劳动，关心他人的品德;训练穿脱衣服、鞋袜、解纽扣和鞋带等自理生活的能力。鼓励小儿树立克服困难的信心，当其遇到困难时，教育着不要马上伸手相助，应鼓励其进行尝试，小儿经尝试获得成功后，对将来智能发展和学习的意志发展有很大的促进作用。向小儿传授多方面的社会性知识、道德准则、行为规范和社会交往技能，为小儿提供练习有关社交行为和技能的场所。
让小儿一起做角色扮演游戏，使小儿在游戏中懂得遵守一定规则，相互合作，团结友爱，通过这种游戏培养小儿建立与同龄伙伴的关系。多带小儿接触社会，教会小儿有礼貌地称呼周围的人。
培养小儿良好的道德品质和情感，如教育小儿爱护玩具，有礼貌、不乱扔果皮、主动收拾玩具、公园的花不能摘、不随地大小便等。成人要尊重小儿，不要当面评论其缺点，如果犯了错误，要教育其认识错误并勇于纠正，在其做出努力后及时表扬和鼓励。应及时表扬小儿好的行为，批评和纠正不良行为习惯。
