声纳探测仪又叫声呐探测器，是一种利用声波在水下的传播特性，通过电声转换和信息处理，完成水下探测和通讯任务的电子设备，有主动式和被动式两种类型，属于声学定位的范畴。
它利用水中声波对水下目标进行探测、定位和通信，是水声学中应用最广泛、最重要的一种装置。
声呐就是利用水中声波对水下目标进行探测、定位和通信的电子设备声纳由发射机、换能器、接收机、显示器、定时器、控制器等主要部件构成。
发射机制造电信号，经过换能器（一般用压电晶体），把电信号变成声音信号向水中发射。
声信号在水中传递时，如果遇到潜艇、水雷、鱼群等目标，就会被反射回来，反射回的声波被换能器接收，又变成电信号，经放大处理，在荧光屏上显示或在耳机中变成声音。
根据信号往返时间可以确定目标的距离，根据声调的高低等情况可以判断目标的性质。
例如，目标是潜艇，潜艇是钢质外壳，回声不仅清晰，而且还有拖长的回鸣；鱼群的回声则低沉而混乱。
目标如果是运动的，那么由于“多普勒效应”，回声的音调应有所变化：音调不断变高，说明目标正向他们靠拢；音调不断变低，说明目标离我们远去了
