《陈情表》全文470余字，字字如金，无一字多余，无一言赘述，共有四个段落，实质是三个部分。
第一部分写祖孙情深。李密自小丧父失母，家境悲惨而孤独，祖母是唯一照顾他的人，并抚育他成人。现在祖母病重卧床，李密侍奉左右，不能须臾分离。
第二部分写两难之境。朝廷多次封官于李密，而他都以祖母卧病在床推辞，而今是皇帝任命，诏书已下。一面是圣命不可违抗，一面是祖母需要照顾；一面是尽忠，一面是尽孝，李密进退维谷，处境尴尬。
第三部分写先孝后忠。因李密曾任职于刘备的蜀汉王朝，所以他着力表明对晋朝的忠心，自己有奉召之愿，既无异心，也无自命清高之意，以免引起晋武帝的怀疑。同时，李密说明在祖母不得不赡养与皇命不得不遵守的两难选择中，自己报效朝廷的时间长，侍奉祖母的时间短，愿意先尽孝祖母，后尽忠朝廷。
全文一共581字。
«陈情表»全文如下：
臣密言：“臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘，愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病。九岁不行。零丁孤苦，至于成立。既无叔伯，终鲜兄弟。门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之童。茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐；臣待汤药，未尝废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵，察臣孝廉；后刺史臣荣，举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中。寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当待东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢。郡县逼迫，催臣上道。州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则以刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝，以孝治天下。凡在故老，犹蒙矜育；况臣孤苦，特为尤甚。且臣少事伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋。过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀？但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日？祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更相为命。是以区区不能废远。
臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六；是以臣尽节于陛下之日长，报刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养！臣之辛苦，非独蜀之人士，及二州牧伯，所见明知；皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜愍愚诚，听臣微志。庶刘侥幸，卒保余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻！”
