《说文解字》收此字（以下写成“不”字）：“古文｛木獻｝，从木无头”，注“谓木秃其上而仅余其株也。”｛木獻｝同“蘗”。 现在“不”读“敦”上声，与｛木獻｝的读音无关。元代周德清《中原音韵》收“不”字，列真文韵上声。杨耐思《中原音韵音系》拟作tu?n上声。杨耐思在书中对此字做了一番辨析： 卓从之“不”上有“腯”字。《韵学集成》云：“《中原雅音》都衮切。”丁声树同志指出：“‘不’音同‘腯’。朱琰《陶说?陶冶图说》：‘石产江南徽州祁门县坪里、谷口二山，……土人藉溪流设轮作碓，舂细淘净，制如土{缶專}，名曰白不。’下注云：‘敦上声。凡造瓷泥土皆从此名，盖景德土音也。’( 《翠琅玕馆丛书》本,卷六十五)又纽秀《觚賸》云:‘粤人以截土作垫为不。’（《笔记小说大观》本）现代客家方言里仍有‘不’字，读上声（见《客话七言杂字》）。” 冯蒸《回忆丁声树先生对我的教诲》（《汉字文化》2010年第4期）亦提及丁声树对“不”字的考证。 “不”跟“敦/堆”或“墩”有关。明代王骥德《曲律》：“周（德清）江右人，率多土音。”日本人佐佐木猛认为这个读“敦”上声的“不”是周德清的方音表现。
