1、因广西盛产桂树桂花而命名
广西属亚热带气候，适宜桂树的生长。特别是桂东南、桂西山上的桂树不是一、二株独立的，而是大片成林的，此物全身是宝，叶枝可榨尚油，皮肉可作药材和香料之用。因此，“八桂”之名，是指桂树丛生，广西四面八方的山岭上都有桂树。这里的“八”字是指桂树多而大之意。明、清、民国官方纂修的县志均有“八景”的胜迹的记载，但绝非八处，而是指多的意思。由此可见，以含“多桂”的意思的“八桂”来代称广西是很自然的。另外秦始皇设桂林郡，就是以桂林盛产桂树桂花而命名，再加上广西历代首府都设在桂林，所以将“八桂”拓展为广西别称。
2、因仙女在广西洒下八棵桂树的神话故事而得名
传说仙女携桂飞过广西，看到广西美丽的山水而流连忘返，洒下八颗桂树落在广西，所以称为八桂，而“桂”，则是从“八桂”简称而来。
3、由汉代《山海经》中记载的“桂林八树，在贲禺东”演变而来
广西称“桂”、“八桂”由来已久。经考证，“八桂”之美称是从古代《山海经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来。晋代文学家郭璞说：“八树成林，言其大也。”孙绰在撰写《游天台山赋》有：“八桂森挺以凌霜”的诗句。六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”记载。但作者并无与广西相连之意。在民间中诗人正式与广西挂勾定位的则始于唐朝韩愈，韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人扬万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前。”元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”可见八桂之名深入人心，在民间中广泛流传。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。
