宋代的科举制度,大体同唐代一样,有常科、制科和武举。
相比之下,宋代常科的科目比唐代大为减少,其中进士科仍然最受重视,进士一等多数可官至宰相,所以宋人以进士科为宰相科.宋吕祖谦说：“进士之科,往往皆为将相,皆极通显.”当时有焚香礼进士之语.进士科之外,其它科目总称诸科.宋代科举,在形式和内容上都进行了重大的改革。
第一，宋朝科举考试更加强调程序的公正，更有利于寒门子弟脱颖而出。
而且其制度更超前，至今被采用，不得不惊叹实际宋代是非常人文的，非常注重制度管理的。
应该承认，锁院制、封弥制与誊录制的推行，使得宋代科举的考试程序更为公平，“一切以呈文任去留”，能力之外的资本等于零。从中受益的，当然是那些朝中无贵人、胸中有才学的寒门读书人。
第二，宋朝科举取士不问家世，甚至有意抑制世家，照顾寒门利益，真正的落实到“不论出身唯能力而论”的原则。
宋代科举制度除了取消了限制商人子弟参加科举外，还有了如下特别好的政策。这让科举取士更为广泛，更为全面。
