刘据是刘彻和卫子夫的儿子。
刘据既是嫡子也是长子，名正言顺的大汉继承人，他的舅舅也是功勋显赫的大将军卫青，他的舅母是汉武帝的姐姐，
刘据性格温和谦恭有礼节，为汉武帝所喜爱，但是在英明伟大的父亲的光环下他几乎没什么“作为”，虽然事事小心瑾慎，但是也逃脱不了可悲的恶运，
刘彻晚年疑心很重，选用了一些酷吏打击王侯豪强，其中一个叫江充的，被封为“绣衣使者”，专事揭发检举豪门贵族不法和巫咒等事，有一次，太子刘据的车马走了御道，江充上奏武帝，对太子下属予以严惩，
江充想玩一把大的，就说宫中有蛊气，武帝生怒，命江充严查，结果在太子宫掘出了铜人偶，刘据不服，杀了江充，江充的属下苏文赶往甘泉向武帝奏报说太子谋反，武帝不信，派使者去召太子来问话，使者返回说：太子果然谋反了，
武帝大怒，派丞相刘屈髦率兵平叛，刘据领囚徒应战，这就是“巫蛊之祸”，事后刘据自杀，皇后卫子夫自杀，被杀及牵连达万人，
汉武帝刘彻的儿子刘据，本来是含着金钥匙出生的最尊贵的孩子。他的舅舅卫青是西汉声望最高权力名将卫青，表哥霍去病是天才少年将星，还有一个曾为丞相的姨夫，而刘彻又一直膝下无子，当这个盼望了无数年的孩子降临时，给予了他世上最多的宠爱，早早封为太子。刘据自己也争气，没有历史上那些荒唐太子的恶习，严格按一个帝国继承人的标准成长。
这样一个完美的古言男主，本该顺利继承帝位，顺便演绎一些让百姓津津乐道的爱情故事来锦上添花。但卫霍过早去世，让他失去母家的支持，而武帝活得又太久，开始多疑犯糊涂，在奸人江充的诬告下，刘据一家皆死，他母亲即早已失宠的卫皇后也自杀。
不过，残酷的历史还是给刘据留下了最后一丝温情。刘据去世后，唯一幸存的孙子刘病已尚在襁褓就开始坐牢，幸得好心人照顾活了下来。再后来，武帝确实后继无人，霍光（霍去病的异母弟弟）扶持刘病已上位。
