按光在光纤中的传输模式可分为：单模光纤和多模光纤。
单模光纤：只能够传输一个模式的信号波。单模光纤因为只沿着直线进行传播，无反射，所以不存在模式色散。
多模光纤：可以承载多路光信号的传送，即多条光路径可同时在一根光纤中传输多种模式的光，由于有多个模式传送，所以存在有很大的模间色散。
从价格上来说，同规格下，单模会比多模价格贵；从实际应用来看，多模的基本上用于数据接入光缆中，多模相对于单模来说最大的劣势是模间色散。
光纤分多模光纤和单模光纤两类，多模光纤和单模光纤的区别，主要在于光的传输方式不同，当然带宽容量也不一样。
光纤主要分搜索为两类，一是渐变光纤，一是跃阶光纤。前者的折射率是渐变的，而后者的折射率是突变的。另外还分为单模光纤及多模光纤 近年来，又有新的光子晶体光纤问世。
光导纤维是双重构造，核心部分是高折射率玻璃，表层部分是低折射率的玻璃或塑料，光在核心部分传播，并在表层交界处不断进行全反射，沿“之”字形向前传播。
这种纤维比头发丝还细，这样细的纤维要有折射率截然不同的双重结构分布，是一个非常惊人的技术。
