在我国，张骞出使西域的故事家喻户晓，举世称道。但大家知道张骞为什么要出使西域呢？
原来，在西汉时期，匈奴西边的大月氏的老国王在西汉建立之前就被匈奴杀死了，匈奴人还用他的头盖骨做了酒器。由此，大月氏和匈奴之间结下了有仇恨。为了联合大月氏对抗匈奴，汉武帝刘彻派张骞出使西域。
公元前138年，张骞等一百多人从陇西出发，他们刚到河西走廊就被匈奴抓住了。就这样张骞在匈奴被软禁了十几年，并且娶妻生子，后来匈奴内乱，张骞借机带着手下人和妻子逃走了。
张骞没忘使命，他们碾转到了大月氏，但大月氏的形势已发生了变化，他们不想再抗击匈奴了。无奈，一年后，张骞他们只好往回走。没想到在半路又被匈奴俘虏了，结果又过了一年多才有机会回到了长安。
公元119年，张骞再次被派出使西域。他和三百多人、上万头牛羊浩浩荡荡地到达了乌孙国。这次张骞出使的目的是和乌孙国达成联盟，夹击匈奴。但事实上，张骞并没有和乌孙国达成夹击匈奴的联盟。却意外地开创了丝绸之路。从此，汉朝文明通过西域传向了西亚和今天的欧洲地区。
