生日蜡烛的5种颜色代表着不同的年龄，有种说法是这样的：白色代表5至8岁，蓝色代表9至14岁，粉色代表15至19岁，红色代表20至26岁，黄色代表27至35岁。
古代，做生日用的蜡烛在外形上要比照明用的蜡烛大些，体为红色，并烫有金字；如“寿”字之类。做寿时，蜡烛要放在寿堂前条案两侧点燃，条案上摆些来人送的寿桃、寿面、寿糕、寿轴等礼品
白色代表5至8岁，蓝色代表9至14岁，粉色代表15至19岁，红色代表20至26岁，黄色代表27至35岁。
一套标准的生日蛋糕蜡烛是分为4种颜色，每种颜色3支，一共12支生日蜡烛。按照蜡烛的颜色从浅到深分别代表1岁、2岁、10岁和20岁。
因为这12支蜡烛可以组成99之内的任何数字，比如说39岁，可以由3支代表1岁的蜡烛，3支代表2岁的蜡烛，1支代表10岁的蜡烛和1支代表20岁的蜡烛组成，把这些蜡烛插在生日蛋糕上，就组成了39岁这个年龄了。
