该曲的原唱是李琼！最初的名字叫《太阳之子》 ，后来阎肃 将其改名为《山路十八弯》。该曲的歌词脱胎于词作家佟文西在故乡长阳 创作的诗歌《土家的歌与路》。1990年夏天，佟文西去鄂西采风，他在当地欣赏到了摆手舞、巴山舞、哭嫁歌等土家族民俗表演。
李娜（1963年7月25日－），原名牛志红，出生于河南省郑州市，毕业于河南省戏曲学校，曾是中国大陆女歌手，出家后法名释昌圣。毕业后曾从事于豫剧演出，1997年皈依佛门，法号“昌圣”。从《好人一生平安》到《青藏高原》，再到荣获1995年罗马尼亚MTV国际大奖的《嫂子颂》，踏入音乐界十年间，为160多部影视剧配唱200多首歌
