我国古代认识的丹砂形态有两种:一种呈结晶状,晶形属三方晶系,常呈菱面体或板状。中国古代文献中常描述这种丹砂单晶如“樗蒲子”、“紫石英”、“石榴子”、“斧劈”、“镜面”等等。
另一种虽常呈块状,但不现完全解理,还有的则呈粒状、粉末状等等,质量较差。