“毛病”一词最初指的是牲畜(尤其是马)的毛色有缺陷。
在古代,马在人们生活中占有重要的地位,人们在购买、挑选马匹时对马的要求特别严格。同时,古人在相马时往往要要先看一匹马的毛色如何,有何缺陷,并据此判断马的优劣。