1、科属不同：紫貂属鼬科紫貂属。水貂属鼬科鼬属。
2、生活环境不同：紫貂的野生生活环境是原始森林。水貂的生活在河、溪、湖、沼等近水地带，可以游泳、潜水。
3、体型特征不同：紫貂体粗，形状中等大小的家猫（头特别像猫，耳朵大三角形直立），水貂体细长，形状像黄鼠狼（耳朵小）。
4、繁殖能力不同：紫貂性成熟晚，一般为27-29月龄，夏季6-8月交配，次年3-5月分娩，妊娠振荡期9个月，胎平均分娩2.7只左右，繁殖力低。水貂性成熟早（9个月龄），3月份交配，4-5月份产子，每窝6只左右，繁殖力高。
5、毛皮品质不同：紫貂皮比水貂皮轻（皮板薄，只有貂皮1/2），柔韧，针绒更细腻华丽。水貂皮毛质地也比貂皮毛质地好，下雪天，貂皮不会粘雪。
一、来源不同1、紫貂皮来源：是吉林省的特产。紫貂又名黑貂，俗名大叶子，属食肉目，科貂属。吉林市境内的野生紫貂为长白山亚种，是珍贵而稀少的毛皮动物。
2、水貂皮来源：主要产于美国和欧洲。是皮草的一种，即貂皮。
貂是像水獭一样生活在水中的哺乳动物，所以它们也被称为水貂。二、特点不同
1、紫貂皮特点：细毛裘皮。皮革板精致、结实耐用、毛绒柔软、针毛弹性好、光泽好、美观柔软，一直被视为珍宝。水貂的皮毛在风吹的时候很暖和，它的脸就像火焰。
如果它被水弄湿了，它一下雪就会消失。
2、水貂皮特点：属于细皮毛裘皮，皮板优良，轻柔结实，光泽艳丽。貂皮制成的毛皮服装优雅奢华。它是一种理想的毛皮产品，享有“裘中之王”的美誉，已成为人们财富的象征。
在国外，它被称为“软黄金”。貂皮具有“风吹皮毛毛更暖，雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不湿”的三大特点。
