传统农业采用简单的农用工具和机械，挖井修渠灌溉、人工沤肥、平整土地和修筑梯田，播种经济作物，广泛养殖家禽家畜。现代农业采用现代农用机械、人工育种，现代化水利设施温室大棚、无土栽培等广泛应用，杂交作物、转基因作物大面积种植，对抗自然灾害的能力显著增强。
现代农业广泛应用现代科学技术、现代工业提供的生产资料和科学管理方法的社会化农业，其基本特征是：技术经济性能优良的现代农业机器体系广泛应用，因而机器作业基本上替代了人畜力作业。
农作物单产大幅增加，农业延伸产业发达，次级加工开始普及，畜牧养殖集约化、规模化、市场化，传统农业没有现代农业先进、高产，留下来的农作物都是精品，大批量生产，淘汰掉劣质的品种。
