中国的五色土分别是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤，分布情况如下：
1、黑土：主要分布在我国东北平原，因为这里湿润寒冷，微生物活动较弱，土壤中有机物分解慢，积累较多，所以土色较黑。
2、黄土：主要分布在我国黄土高原，这里的土壤呈黄色，这是由于土壤中有机物含量较少的缘故。
3、红土：主要分布于长江以南的低山丘陵区，包括江西、湖南两省的大部分，滇南、湖北的东南部，广东、福建北部及贵州、四川、浙江、安徽、江苏等的一部分，以及西藏南部等地。
4、青土：主要分布在我国的东部地区，因为在排水不良或长期被淹的情况下，红土壤中的氧化铁常被还原成浅绿色的氧化亚铁，土壤便成了灰绿色的，如南方某些水稻田。
5、白土：主要分布在我国的西部地区，这些地方的土壤含有较高的镁、钠等盐类的盐土和碱土常为白色。
上古时代，我国有“社稷祭祀”制度，把国家称为“社稷”。《白虎通》曾设王者为何有“社稷”之问答云：“为天下求福报功。以‘人非土不立，非谷不食’。
土地广博，不可一一祭之也，故封土立‘社’，‘社’为‘土神’；谷物众多，不可遍及祀， 故封谷立‘稷’，‘稷’为‘谷神’之长”。
这就是说，当时国家统治者，重视土壤和粮食，认为“神”可以引出万物，祭“神”可以保障五谷丰登。祭祀“土神”“谷神”的地方叫做“社稷”。 北京中山公园内保留着明代所建的社稷坛。最上层15.8米见方、铺垫着五种颜色的土壤：东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色。它大体上符合我国土壤分布概况。
东方多水稻土呈青色，南方多红壤、紫色土呈红色，西北干旱土、盐碱土呈白色，中原腹地为黄土高原雏型土呈黄色.
