淝水之战发生于公元383年，当时的前秦欲灭东晋，在淝水（即安徽省寿县）交战。
前秦由阳平公苻融带兵八十余万进攻东晋，东晋由谢石、谢玄带兵八万迎敌，因秦兵在肥水列阵，晋兵无法渡河，谢玄派使者对苻融说：“您在肥水布军，我们无法渡河交战，不能一决胜负，希望您稍微后撤一点，让我军渡河后好交战”
苻融认为可以，后撤一点，等晋军渡一半时就突然发动攻击，到时会全歼晋军，没想到军队一后退就不可收拾，加上谢玄叫晋军大喊“秦军败了”，已渡过河的晋军又挥舞战旗发动攻击，前秦军队狂奔乱逃，军心大乱，自相践踏而死的人，遮天遍野！前秦军队大败，淝水之战为中国历史上著名的以少胜多的经典战例。
肥水之战是中国历史上少有的以少胜多的战役，东晋王朝谢安子回8万北府兵击败了前秦苻坚率领的97万军队。
前秦的军队，多是由其他的民族构成。不是统一的军队。而且谢安以草木皆兵，风声鹤唳让前秦的军队感觉东晋的军队数量众多。
北府兵趁前秦军队立足未稳之前，给予前秦军队致命一击。最终，东晋取得了淝水之战的胜利。
