意外发现。偶然事件确实会引发创新，其中一个著名的例子就是弗莱明发现青霉素，从最初的失误和偶然事件演变成最后的创新。
观察他人。从模仿或扩展他人所做的事情而产生创新。在市场竞争中，一个重要的策略就是向他人学习——模仿不仅仅是一种简单的学习方式，更是一种创新的成功策略。许多用于产品和流程的工具都是从竞争对手那里得到启发，然后研制成功的。
重组创新。很多时候，重组创新是一个受到研究者和创新者青睐的概念。通常情况下，一些突破是将表面上看起来毫不相干的两件事凑到一起，引发一个全新的概念。
改变规则。游戏规则的改变会推动或拉动创新朝着新的方向发展。比如，道路摄像头数量的迅速增加有助于加强交通安全管理，同时也催生了一个新的行业——指导驾驶员加强对交通安全法规的重视和学习。这属于环境改变带来的空间和机会。
灵感。灵感也称作阿基米德时刻。正在洗澡的阿基米德一丝不挂地从澡盆中跳出来，迫不及待地告诉人们他发现了浮力。但灵感的产生往往建立在大量的思考和实践基础之上。
知识推动。知识是创新的原动力，通过科学前沿的推动而创造机会。创新的一个显而易见的来源是通过科学研究发现新的可能性。
