第一、温度。棉花是喜温作物。通常情况下，棉花种子最低发芽温度为10.5至12°。适宜温度为28至30°。最高温度为40至45°。在这两个临界温度范围内。
温度越高，发芽越快。但超过35°以上时，由于种子呼吸旺盛，胚内代谢产物排泄不畅。容易发生毒害，从而降低发芽率。研究表明，在昼夜平均温度相同的条件下，变温比恒温更有利于棉花发芽。
第二、氧气。棉花种子发芽需要足够的氧气。因为棉种中的蛋白质脂肪高，分解时需要胚酶氧气不足。种子内部的胚酶活性很低，易造成出苗不齐。
第三、水分、棉花种子发芽需要吸收相当于种子重量60%以上的水分，也就是说在土壤墒情不够时，棉花种子不会发芽。为了保证棉花正常破土出苗，土壤含水量要达到20%以上或田间持水量的70%至80。反之土壤水分不能过多。会因氧气不足，容易出现烂种。
实际播种流程操作
1．播种密度穴盆播种可以根据实际情况每穴播1粒或多粒。育苗盆播种，一般的品种每平方米可播1－2千粒种子。先根据播种育苗盆的面积把种子均匀分成若干份，每盆一份。
2．播种细小的种子可均匀撒播在基质表面上，浇水时需小心.较小的种子如矮牵牛、金鱼草，为播均匀可先用干净的细沙拌匀后再播。其他的种子如香豌豆、仙客来等都可点播方式播种。
3． 播种的深度和覆土播种的深度是由种子的大小和种子发芽的需光性决定的。一般种子的播种深度为种子直径的2-3倍。有的品种如矮牵牛、夏堇、繁星花、四季海棠，发芽需光，不需覆盖基质，直接播在土表；有的品种需轻微覆盖，如一串红、金鱼草、萼距花；有的种子覆盖应该稍厚些，播得较深，例如观赏谷子。推荐的覆盖材料为粗蛭石，它保水性和透气性都很好。
4．喷水播种后或者覆盖后，再用细雾喷头喷一次水，浇透，让种子与基质和覆盖材料充分接触。
5．覆盖在播种盆上盖上玻璃、地膜或塑料膜，可以保持空气湿度，冬季还可以保温增温。夏季可不盖膜，盖膜也不能密封，两侧必须通风。
6．遮荫若夏季播种，一定要遮荫，否则光照太强，水分蒸发旺盛，会影响种子萌发。
