中国古代常用的是天干地支纪年法。用甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个天干表示一个时间。比如甲午年甲午日，甲午月，甲午时。这八个字表示年月日，用来表示一个人的出生时间就是生辰八字。具体表示时间是时辰，一天二十四小时分为12个时辰
子时 23点——1点
丑时 1点—— 3点
寅时 3点——5点
卯时 5点——7点
辰时 7点——9点
巳时 9点——11点
午时 11点——13点
未时 13点——15点
申时 15点——17点
酉时 17点——19点
戌时 19点——21点
亥时 21点——23点
另外，每一时辰又细分为初和正，如23点为子初，半夜24点为子正，中午12点为午正，下午1点为未初。
