龟钮印章是文官受命赴任的‘凭证’，是我国西周.秦.汉时期流行于官员，诸侯，贵族的‘官方印鑑’信物，隋唐以后渐被淘汰，四方官印取而代之。
我国考古发掘汉代墓葬中，绝大多数王公贵族墓中都有龟.蛇钮金印章出土，且都会是墓主生前使用过的，残存有印泥的印章，如汉昏侯刘贺墓葬出土金印……等。
武官的墓葬出土文物多为剑.箭.斧钺等武器，极其少有出土过虎符，這是皇帝调兵遣将的官印。
西汉、东汉两汉的官印使用龟形印章，县官以上使用龟形印章，以下用鼻钮。在中国古代，龟是长寿的象征，是吉祥之物。《抱朴子。内篇》记载有:“谓生必死，而龟鹤长存焉。”（生就会死，但是龟和鹤很长寿）在音韵上，因龟与“贵”谐音，兼有“富贵长寿”之意。所以，在汉代，无论是官方，还是民间，人们多愿意选用龟形印章钮，以求长寿，这也是汉代印章龟钮数量多的一个原因。但是到了东汉后期，随着经济的衰落，印章的制作工艺开始简化，社会衰颓的走势已经微露端倪，印钮的制作，工艺就开始变得粗糙。
龟印章代表的职位是县官以上，在西汉、东汉两汉的时候比较的常用，是县官权利的象征。
