直流变频和交流变频区别在于所带负载不同，调速的方式也不同。
区别如下；
1、直流变频：即使用的压缩机为直流电机，采用交流——直流——直流，变频方式。调速部分采用脉冲宽度调制器（PWM方式）改变输出直流电压平均值来进行调速（即改变直流电压大小）。
2、交流变频：即使用的压缩机是交流电机，采用交流——直流——交流，变频方式。调速部分采用逆变器输出电压频率约为30~130Hz，来达到调试目的（即改变输出频率）。
3、交流变频调速之所以比直流调速广泛运用是因为交流电机，不是变频调速原理具有优越性，变频调速只能应用于调速，而对力矩是无法做到精确控制的，原因很简单，直流调速的电枢和励磁不是耦合的，是分开的，这样对电枢电流和励磁电流能够做到精确控制。而交流调速，电枢电流和励磁电流是耦合的，是无法做到精确控制的，尽管目前的变频调速具有矢量控制，也就是运用现代控制理论，通过矢量转换，将交流电机中耦合的电枢电流和励磁电流解开，从而对其进行控制，也就是仿真直流调速的原理。但是要做到直流调速的控制特性目前是很困难的。因此在轧机、造纸等对力矩要求很高行业，直流调速还是具有广泛性。而仅对速度控制，目前变频调速是可以逼真直流调速的特性，因为交流电机的优越性是直流电机无法做到的。
4、直流电机的电刷和体积的原因，限制了它的应用范围，变频调速可以说是由风机和水泵发展而来的，是由于风机和水泵节能的需要，变频调速是最佳选择，不过我个人认为就目前电价和变频器的自身的价格相比，这种节能是毫无意义的，因为要把变频器的投资收回，最少需要5-6年，在这5-6年的时间里，工况还不知道要发生什么变化。
因此，变频器最好应用在需要调速，而对启动性能及力矩调节要求不是很苛刻的场合，而这种场合比比皆是，这才是变频调速普遍应用的原因。 因此可以说如果用直流调速控制器去控制交流电机那才是最好的，真能做到这一点，目前还很困难。
