相传明太祖朱元璋早年穷困潦倒的时候，有一天来到一个村庄，饥饿难耐，无意中在一堵残壁处，见到了结满果实的柿子树，终于填饱肚子得以活命。
后来朱元璋当了皇帝，有一年霜降时节，他再次路过这里，发现柿子树还在，便脱下身上的红袍披在树上，封其为“凌霜侯”。我们无法考证传说的真实性，但是历史上明初的确大力推广过柿树的种植。
朱元璋念及老家灾多民穷,便劝告百姓多种桑树、枣树和柿子树，因为“丰年可以卖钱，歉年可当粮食”。
大明王朝的开国皇帝朱元璋，小的时候家中十分贫困，经常吃了上顿没下顿，没有办法，只好拿起讨饭碗、扯起打狗棍四处讨饭。
有一年霜降节，已经两天没饭吃的朱元璋饿得两眼发黑，四肢无力。当他跌跌撞撞走到一个小村庄时，顿时眼前一亮，发现村边的一处烂瓦堆里长着一棵柿子树，上面结满了红彤彤的柿子。
