应该是三藩之乱初期的时候。吴三桂起兵反清后，广东尚可喜，福建耿精忠一起叛乱。吴军接连攻克贵州，湖北，浙江和湖南。四川不战而降，陕西，甘肃也随之反叛，长江以南基本上不属清廷管理。这时期吴三桂的势力达到了最大的范围。随着战争进行，吴三桂势力范围逐步缩小，直至灭亡。
吴三桂起兵后，先是蓄起长发，改变服饰，恢复汉制。之后他命人开始联络湖南、贵州、四川、陕西等地的门生故旧，以及当地的汉人官员。
在各方支持响应下，吴三桂用了仅仅不到一年的时间，就占据了云、贵、川、湘等地，之后攻入湖北，陈兵长江南岸。
更让吴三桂惊喜的是，原吴三桂的部下王辅臣杀掉山陕总督莫洛，占据陕西甘肃，率军杀入山西，占据陕西、山西等地，兵锋直指京师。再加上尚可喜和耿精忠也相继拿下广西、广东、福建等地。可以说清朝的半壁江山都被拿下了，吴三桂达到了全盛时期，足以与清廷分庭抗礼。
