这是因为，小麦在冬季休眠的时候，一般能忍受零下二十三度的低温，当地的积雪覆盖下的小麦所处的环境还没有超过这个低温极限，所以，即使有积雪覆盖，小麦也不会被冻死。如果在一定时间内大大的超过这个低温极限，小麦也会被冻死的。
冬小麦在严寒的冬天可以承受最低零下二十度的低温而不会被冻死，主要是因为它的根部——分蘖(nie)节，小麦幼苗长出三到四片叶子时，根茎上的腋芽开始发育并形成新茎，这种现象叫作分蘖，发生分蘖的节叫作分蘖节，分蘖节是发生分蘖和次生根的地方，同时也是储存养分的地方。冬季虽然夜长昼短，但是不影响麦苗的光合作用，通过光合作用制造的大量糖分被储存在分蘖节中，细胞液中的水分随之减少，正因为有了高浓度糖分的存在，所以麦苗的抗寒能力进一步加强。
