伏羲又叫太昊伏羲，据说，是华胥氏踩了雷泽中雷神的足印生出的儿子。他能够沿着生长在都广之野的作为天梯的建木“上下于天”。
伏羲有许多创造发明，主要说他坐在一座方坛上，听了八方风的乐音，便画出呏(乾)、咓（坤）、匲（震）、匤（巽）、剄（坎）、匢（离）、剨（艮）、剒（兑）八种悬卦的符号，叫做“八卦”，以代表天地间的种种事物。他又模仿蜘蛛结网，制作了捕鱼的网。他的臣子句芒，则根据这种原理，做了捕鸟的罗。伏羲还制作了瑟，创造了《驾辩》的乐曲。上古文明的曙光，在传说中的伏羲时代就开始显露出来了。
伏羲后来做了东方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的属神。句芒的形状是鸟的身子，人的脸，驾了两条龙。他两个共同管理着东方青土树木的原野一万二千里的地方，是春天的主神。
传说中还有伏羲与女娲为夫妇的说法。此说大约出现于西汉时代。东汉王延寿《鲁灵光殿赋》有“伏羲鳞身，女娲蛇躯”语。东汉武梁祠石室画像上即有人首蛇身的伏羲、女娲交尾的图像，一边标明是伏羲，另一边可能是女娲。在西汉以前，两人似乎还没有多少关系。
伏羲生于陇西成纪（今甘肃天水)，有文字记载的出现时代在战国以后。又称宓羲、庖牺、包牺、牺皇、皇羲及太昊等，《史记》中称伏牺，传说中的中国古代君主。华夏太古三皇之天皇，与女娲同被尊为人类始祖，中国神话中与女娲一样，有龙身人首、蛇身人首的特征，因而被后人称之为龙祖。
