这句话的表面意思是:吃素的聪明，吃肉的人笨，实际上是说百姓有智慧而身居高位者目光短浅。出自先秦左丘明的《曹刿论战》。原文节选：十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”
刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”译文：鲁庄公十年的春天，齐国军队攻打我们鲁国。鲁庄公将要迎战，曹刿请求拜见鲁庄公。他的同乡说：“当权的人自会谋划这件事，你又何必参与呢？”
曹刿说：“当权的人目光短浅，不能深谋远虑。”
意思就是：只吃素吃粮食的人愚笨，只吃肉食的粗俗浅薄，练气的人神明长寿。
出自淮南王刘安及其门客的《淮南子》：食水者善游能寒， 食土者无心而慧，食木者多力而，食草者善走而愚，食叶者有丝而蛾，食肉者勇敢而悍，食气者神明而寿，食谷者知慧而夭。不食者不死而神。
