“拱北石”，又名“探海石”，位于泰山极顶，是泰山三大标志性景点之一。关于它的来历，还有一段美丽的传说呢！
原来，中天门有座二虎庙，二虎庙供奉着黑虎神，他奉碧霞元君之命保卫泰山安宁。有一年春天，东海龙宫有个守门的海妖见泰山顶上热闹非凡，就去施放妖气，刹那间，山顶变得乌烟瘴气。黑虎神正在山下巡视，见乌云笼罩山顶，便知定有海妖作怪，便提上碧霞元君赐给他的镇山之宝——擎天神棍，真奔山顶，他见那海妖还在做法，便持棍打去。海妖急忙化作一缕青烟夺路而逃。
由于黑虎神用力过猛，那擎天神棍打在石上断为两截，断掉的一截顿时化作一块巨石，直指东海，怒目而视。从此，那海妖看见擎天神棍立在山顶，再也不敢到泰山作孽了。
汉武帝开创了天下一统的西汉王朝，他自己曾先后七次登泰山行封禅之礼，顾炎武考证此碑为汉武帝立石。玉皇顶东侧的日观峰上，有一巨石向北斜上横出，名为“拱北石”，因其形犹如起身探海，故又名“探海石”。
