九头鸟又称九凤。因古汉语中「九」和「鬼」同音也叫做鬼车、鬼鸟。九头鸟是身有九首的凤，是战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟。九头鸟有九个头，色赤，像鸭子，人而鸟身。九头鸟在汉代以后逐渐由神格沦落为收人魂气的妖鸟。九头鸟在后世转为“天上九头鸟、地上湖北佬”的谚语，影射湖北人好战、不团结、精明等。九头鸟是什么？一种说法认为九头鸟其实就是九鼎的代称。九鼎，别名“三翮六翼”，意思是它的形状有三个躯干六只翅膀。今人对九鼎的认识仅限如此。无任是古典文献还是考古发现，至今都未见过对九鼎形状的其它描述。其实不要说今人，就是楚庄王那会，也是只闻其名不见其形的，否则也不会有楚庄王问鼎这一说了。因此根钟新民先生据三翮六翼这一描述，大胆推测：其一，此鼎是一只鸟形的鼎，因为它的形象是三翮六翼；其二，九鼎之九，是因为这只三翮六翼的鼎上铸有九只鸟头！所以此鼎被称为九鼎，而九鼎就是三翮六翼九首的九头鸟形状。 楚庄王当初虽未亲见九鼎，应该是听说过它的形状的（但不知轻重）。所以，他仅向王孙满打听它的轻重。当王孙满支支唔唔的不给正面答复时，楚庄王这个湖北佬大怒而言曰：你这小子不要向我封锁（屏蔽）九鼎的信息！（九鼎再重也不过是一只鸟沙，不管它有几重，充其量）我楚国把楚军的鹰嘴钩上的喙折下来，就足以铸一只这样的（鸟）鼎了！ 面对楚庄王的“不服周”，王孙满也无可奈何，只好悻悻说道：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。” 所以天下人在听到此事以后就说，天子手上的九头鸟，（吓不倒）地上的湖北佬啊！再到后来，由于湖北佬在几百年中一次又一次的问鼎，此话也就一代又一代的传下来，慢慢就变成了“天上九头鸟，地上湖北佬”啦
