自古以来，修路架桥一直被看做是为民造福的举措。在现 代社会，道路和桥梁也被认为是经济发展的基础，它就像人身上的血管一样重要。可是，人们在修建公路或铁路时，不可避 免地会遇到高山、河流的阻挡。在传统的“逢山开路、遇水架 桥”都难以实施的情况下，修建隧道可能是一种最实际有效的 方法了。穿山而过的铁路或公路隧道，比起开辟盘山铁路或公路 要简捷得多;而当大海挡住去路而又不便架桥时，海底隧道又 像孙悟空上天入地的法术，使我们能顺利地到达彼岸。
除此之外，隧道还有许多功能，比如用作城市地下排水或给水的隧道，为铺设煤气管道或大型输电线路开通的隧道，地铁隧道，为农业灌溉之需开辟的引水隧道，以及用于国防军事的专用隧道等。
大多数隧道是为了解决旅行和交通的困难而修建的。它穿越陡峭的山岭、深宽的河流、广阔的海洋，潜行在繁忙的街道下。
人们挖掘隧道使交通更加方便，不管是步行、开车还是乘火车，都可以快速地通过隧道。尤其是海底的隧道，可以跨越海峡，极大的方便了人们的交通运输。
