1.拾取他人的失物。
《战国策•秦策一》：“期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”《后汉书•列女传•乐羊子妻》：“妾闻志士不饮 盗泉 之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎？” 唐 孟郊 《饥雪吟》：“下有幸灾儿，拾遗多新争。” 明 梁辰鱼 《浣纱记•遣求》：“化治街衢不拾遗，几兴 鲁 国欲倾 齐 。” 章炳麟 《东夷诗》之一：“陇首餘餱粮，道路无拾遗。”
2. 比喻轻而易举。
《汉书•梅福传》：“合天下之知，并天下之威，是以举 秦 如鸿毛，取 楚 若拾遗，此 高明 所以亡敌於天下也。” 颜师古 注：“拾遗，言其易也。” 唐 陈子昂 《为乔补阙论突厥表》：“圣人脩备以待时，是以正天下如拾遗。” 宋 司马光 《乞罢刺陕西义勇第四札子》：“ 太宗 取两 浙 ，克 河 东，一统天下，若振槁拾遗。”
3. 采录遗逸的事迹。
《史记•太史公自序》：“序略，以拾遗补蓺，成一家之言。”《南齐书•礼志上》：“ 吴 则太史令 丁孚 拾遗 汉 事， 蜀 则 孟光 、 许慈 草建众典。” 鲁迅 《集外集拾遗补编•＜剪报一斑＞拾遗》：“这篇一发表，我的剪存材料，可以废去不少，唯有一篇，不忍听其湮没，爰附录于后，作为拾遗云。”
4. 补正别人的缺点过失。
《史记•汲郑列传》：“臣愿为中郎，出入禁闥，补过拾遗，臣之愿也。”《后汉书•胡广传》：“臣职在拾遗，忧深责重，是以焦心，冒昧陈闻。” 晋 葛洪 《抱朴子•崇教》：“有师友之名，无拾遗之实。”《北史•外戚传•贺讷》：“詔 泥 与 元浑 等八人拾遗左右。” 清 姚鼐 《奉答朱竹君用前韵见赠》：“君方簪笔入 承明 ，努力拾遗供侍从。”
5. 官名。
唐 武则天 时置左右拾遗，掌供奉讽谏。 宋 改为左右正言。后随设随罢。参阅《续通典•职官三》。
