在罗马帝国时期，荷兰归属高卢行省以及下日耳曼行省，当时这块地区居住了广义的日耳曼部落，而南部居住了高卢人，高卢人后来占领了这块地区并建立了-墨洛温王朝。在中世纪时期，这些沿着北海的低地国家成为神圣罗马帝国的领地，之后随着哈布士堡家族的势力兴起，这个地区又转为他们的势力范围，随着查理五世的儿子－菲利浦二世，在1581年七月26日出任西班牙国王，哈布士堡也一分为二，同时荷兰爆发武装起义－“八十年战争”(1568年–1648年)，在荷兰在脱离西班牙哈布士堡王朝而独立后也开始了荷兰黄金时期。1795年荷兰被法国入侵而亡国，直到1815年滑铁卢战争之后，诸国召开维也纳会议，其中确立荷兰由奥伦治家族统治，并确立荷兰王国的建立，然而在这个时期自由主义的兴起，王族的统治受到挑战，在1840年-1848年间荷兰逐步建立议会民主的体制，与此同时南尼德兰爆发革命宣布独立。在近代荷兰王国在贸易上仍是巨大的殖民帝国，殖民统治维持了荷兰稳健的经济，在二次大战后荷兰逐步迈入现代国家的历程。在遥远的西罗马帝国和法兰克帝国时期，荷兰和德国是一体的
