油菜花的名字，古书是这样记载：“芸者，油菜也。”
关于油菜花的来历背后还有一个动人的传说。
在很久以前，位于太行东麓的冀南平原，有一条弯弯曲曲的小河，常年碧水静流，为沿岸的百姓提供水源。
一个叫做东庄的小村就在这条小河的北岸，村里有一个叫由柴的小伙子，因心地善良，勤劳勇敢而闻名遐迩。在初夏的一天，尤柴一个人在河边割草牧羊。这时，他发现了一个女子不慎失足跌落到无名小河的最深处。天性善良的尤柴毫不犹豫的跳下河里救人，姑娘被成功救过来了。当他把落水者救上来一看，才发现是个异常漂亮的黄花大姑娘
为了报答恩情，姑娘羞涩开口，要与尤柴结为夫妻。尤柴虽然高兴，但考虑到自己的家境，怕连累姑娘受苦，于是婉言拒绝。姑娘笑道：“没事，我不是凡人，而是天上仙女。看你平日常做助人为乐的善事，特来报恩侍奉你的。”
尤柴闻言，更加坚定说：“那更加不行了，不能连累姑娘与我受苦。”仙女无奈飘然而去。不一会儿又含笑返回，并把一包金花籽递交尤柴，叮嘱他种在河边，好生看管，等到收获金花，便可喜结连理。
尤柴半信半疑，将这包花籽悄悄撒在小河岸。时间一晃而过，尤柴果真在岸边收获了金花一篮。于是他便兑换银两，购置砖瓦木料，在小河北岸盖起楼台亭阁，与那位仙女拜堂成亲。
紧接着，尤柴夫妻二人分别把金花籽赠送乡邻，带动大家共同过上了美好生活。但后来有人贪婪，欺男霸女，仙女一怒之下将金花变成了菜花。虽说花朵还是金黄，但只能结籽打油，再也结不出真正的金花来，并命名该花为芸苔即现在的油菜花。从此，芸苔便在各地广泛栽培种植起来。
