1958年冬天，西兰公路复修经过乾陵，需要大量的石料。乾陵附近的农民便到武则天陵墓所在的梁山上炸石取料。11月27日下午，当地农民贺社社与几位同伴在距无字碑以北1公里处的梁山主峰东南坡炸石头，前两炮炸过之后无甚异常。岂料贺社社点的第三炮炸响之后，半空中飞出几块石条，硝烟散去，贺社社和几个同伴跑过去一看，只见爆炸面上尽是石条，像是人工凿的，上面有字，或连着些像钢筋一样的东西，“莫非把姑婆陵炸开了！”
世居乾陵的农民跟着武三思称武则天为姑婆，他们知道炸乾陵是一件大事，就立即跑到乾县政府办公室，向一位姓杨的干部报告了情况。杨姓干部听几个农民如此这般一说，也惊得嘴张了半天。他不敢怠慢，马上报告给县委书记、县长。他们听完报告之后，不相信农民能用土炸药炸开乾陵，因为民国初年的孙连仲用洋炸药也没能炸开陵墓。虽然怀疑，他俩还是叫杨干部跟农民去看一下。
从乾县政府到梁山墓道口有15华里，当时交通不方便。杨干部一行来到放炮的地方时已经傍晚时分。杨干部看了看现场，确实有石条。他让几个农民用碎石把炸点盖住后，就告诉农民：不准在这里炸石头了，炸出石条的事也不准张扬。听杨干部这么一说，几个农民就收拾起工具回家了。
杨干部连夜向县里领导汇报了情况。书记、县长一商量，就让他放下其它工作，专门管这件事，并立即去省城向主管上级汇报。1958年12月4日，陕西省文管会派杨正兴、雒仲儒等人进驻乾陵，立即对农民炸石的地方进行勘查。1960年2月，陕西省成立了“乾陵发掘委员会”。并于4月3日开始发掘乾陵地宫墓道。5月12日，墓道砌石全部披露。
