在英式下午茶里，常有 high tea（高茶）low tea（低茶）之说。有人会误把英式下午茶（afternoon tea）叫做 high tea。但其实，low tea 才是传统下午茶。下午茶一般由三明治、丝康饼、果酱、奶油、甜点，还有茶组成，由于下午茶时客人会坐在低矮的沙发上，茶点也摆在较低的茶几上而得名。如果再增加一杯香槟，则称为 Royal tea（皇家茶）。至于 high tea，则是盛行于普通大众的更像是正餐的茶点，一般在六点进行。
在过去，一般只有下层人民会在工作之间为了补充体力而享用 high tea，并且坐在较高的餐桌和椅子上，方便快吃快走。afternoon tea下午茶，午后的茶点(一般指下午4时至5时之间的茶点)，这个才是大家熟悉的下午茶。
