固醇有三种：类固醇，性激素，维生素D。
胆固醇是动物特有的物质，是其细胞膜的重要组成部分植物细胞膜则含有其它固醇如豆固醇及谷固醇。性激素也是只有动物有，在激发维持第二性征起重要作用。维生素D植物在动物都有合成的。
胆固醇是一种重要的动物固醇，存在于动物细胞和血液中，呈游离状态或者以化学键与脂肪酸结合存在。胆固醇在动物的生理活动中具有重要作用，是性激素、蜕皮激素、肾上腺皮质素、胆汁酸和维生素D等许多生理化合物的前体。胆固醇对催产素受体起到稳定剂的作用，使该受体不易热失活，不易发生蛋白水解，并且易随pH的变动而不稳定。 胆固醇对于动物维持良好的生长状态以及生活是必需的。
