正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”。
元宵节也是一个浪漫的节日。在传统的封建社会中，元宵节也为未婚男女相遇提供了机会。传统社会中的年轻女孩不允许自由活动，但可以在节日期间外出玩耍。
灯笼只是社交的机会，未婚的男人和女人都可以通过看着灯笼找到自己的东西。元宵节是元宵节，这是男女青年相逢的又一次机会。
自古至今，每到元宵节的晚上，人们就纷纷走上街头赏灯、猜灯谜、放焰火、放鞭炮，尽情欢乐。街上的彩灯多极了，有宫灯、走马灯、花卉灯、飞禽走兽灯、历史人物灯、神话故事灯……彩灯群集，争奇斗艳，非常好看。近年来，东北等寒冷地区出现了一种冰灯，每逢元宵节都要举行冰灯制作比赛。
