我国的邸报是世界上最早的报纸。 然而以前西方有不少人都认为最早的报纸是罗马帝国凯撒大帝在公元前59年所创建的《每日纪闻》，那是一种传递紧急军情的官报，但是那种报纸的寿命不长，不久就停办了。
就办报年代而言，我国的邸报要比《每日纪闻》早得多。 西汉实行郡县制，全国分成若干郡，郡下再分若干县。各郡在京城长安设立驻京办事处（那时叫“邸”），派有常驻代表，相当于皇帝和各郡首长之间的联络官。“邸报”就是那些联络官定期把皇帝谕旨、臣僚奏议等官方文书以及宫廷大事等有关的政治情报，写在竹简或绢帛上，然后派遣信使，通过驿道，传送给各郡长官。
最早的“邸报”出现在西汉初年公元前2世纪左右，比罗马帝国的《每日纪闻》大约要早一百年。 随着造纸业的进步，大约在西汉末年或东汉初年，邸报已用纸来抄写，因而更方便传递、发行。
到了唐代，邸报已成为发行全国的新闻刊物，主要是官吏阅读这些东西。由于宋代印刷术的进一步发展，邸报已广泛流行，而且有比较固定的发行时间，读者除官吏外，还有学者。
南宋的陆游、杨万里等人的著名作中都谈到过它。
明代成立通政司，专门管理邸报的出版和发行。
到了崇祯年间，邸报采用活字印刷，清代时邸报改为京报刊，一直出到1911年辛亥革命后清帝退位时才停止。
